Pour l'adjectif, du latin publicus " qui concerne l'état, qui intéresse le public " Pour le nom, du latin publicum (" intérêt public ") tout deux dérivant - avec l'ajout du suffixe adjectival icus - de poplicus issu de populus (" peuple ") avec l'influence, par proximité phonétique et sémantique, de pubes (" adulte "). Masse de gens non structurée. Ensemble des personnes qui s'intéressent à une oeuvre intellectuelle, littéraire, artistique, etc.